Qué diferencia hay entre caza mayor y caza menor

Caza mayor y caza menor se diferencian por el tamaño de las especies y las modalidades empleadas. Qué animales entran en cada grupo y cómo se cazan.

Dentro del mundo de la caza en España, una de las primeras distinciones que se aprende es la que separa la caza mayor de la caza menor. Son dos categorías con especies, modalidades y, en muchos casos, calendarios distintos.

Qué es la caza mayor

La caza mayor agrupa a las especies de mayor tamaño entre los animales cazables, fundamentalmente mamíferos de porte medio o grande. En España, las especies que habitualmente se incluyen en esta categoría son:

• Ciervo (venado)
• Gamo
• Corzo
• Jabalí
• Muflón
• Cabra montés
• Rebeco
• Arruí (o muflón del Atlas, según la zona)
• Lobo, en los territorios y bajo las condiciones concretas en las que su caza está permitida

Cada comunidad autónoma decide en su orden de vedas qué especies de caza mayor están presentes en su territorio y en qué condiciones se puede cazar cada una, ya que no todas estas especies existen o son cazables en todas las comunidades.

Qué es la caza menor

La caza menor reúne a especies de menor tamaño, que incluyen tanto mamíferos pequeños como aves. Entre las más representativas en España están:

• Perdiz (roja, pardilla u otras variedades según la zona)
• Conejo
• Liebre
• Palomas (torcaz, zurita, bravía)
• Zorzales y otras aves de paso
• Zorro
• Aves acuáticas y migratorias, como ánades, fochas o agachadizas

Dentro de la caza menor también se encuadra la media veda, un periodo específico centrado en especies como la codorniz, la tórtola o la paloma, anterior a la temporada general. Puedes leer más sobre ese periodo en la guía sobre qué es la media veda.

Por qué existe esta distinción

La separación entre caza mayor y caza menor no es solo una cuestión de tamaño: responde a diferencias reales en cómo se gestionan y se cazan estas especies.

• Gestión poblacional distinta. Las especies de caza mayor suelen tener poblaciones más reducidas, ciclos reproductivos más largos y una gestión cinegética orientada al control de densidades (por ejemplo, para evitar daños agrícolas o accidentes de tráfico en el caso del jabalí o el corzo). Las de caza menor, en cambio, suelen tener poblaciones más numerosas y ciclos más cortos.
• Modalidades de caza muy diferentes. Cazar un ciervo no se parece en nada, en términos técnicos, a cazar una perdiz. Por eso cada categoría tiene sus propias modalidades reconocidas (ver el apartado siguiente).
• Normativa y planificación propias. Muchas comunidades exigen planes de aprovechamiento cinegético específicos para la caza mayor (con autorizaciones por pieza o por cupo), mientras que la caza menor suele regularse de forma más general, por especie y periodo.

Modalidades de caza mayor

Las formas más habituales de practicar la caza mayor en España son:

• Rececho. El cazador se aproxima de forma individual y sigilosa a la pieza, normalmente con la guía de un rastreador o guarda, hasta alcanzar una posición de tiro. Es habitual en corzo, cabra montés o ciervo.
• Montería (o batida). Modalidad colectiva en la que se ojea una mancha de monte con rehalas de perros, mientras los cazadores esperan en puestos fijos asignados por sorteo. Es una de las modalidades tradicionales para jabalí y ciervo, entre otras especies.
• Espera o aguardo. El cazador permanece en un puesto fijo, a menudo al atardecer o al amanecer, esperando el paso de la pieza, sin batida ni rastreo activo.

Cada comunidad regula en su orden de vedas qué modalidades están permitidas para cada especie de caza mayor, en qué fechas y bajo qué condiciones (por ejemplo, número de rehalas, cupos por jornada o autorización previa).

Modalidades de caza menor

La caza menor se practica con modalidades distintas, más orientadas a especies de menor tamaño y mayor movilidad:

• Al salto. El cazador recorre el terreno y dispara a la pieza cuando esta levanta el vuelo o huye a su paso. Es habitual en perdiz, codorniz o liebre.
• En mano. Variante colectiva en la que un grupo de cazadores avanza en línea por el terreno, acompañados a menudo de perros, para que las piezas salgan a su paso.
• Puesto fijo. El cazador espera en un lugar determinado al paso de la pieza, una modalidad habitual en la caza de palomas o de aves acuáticas y migratorias.
• Cetrería. Caza con aves rapaces adiestradas, una modalidad propia reconocida en la normativa de varias comunidades.

Como en la caza mayor, cada comunidad fija en su orden qué modalidades están permitidas para cada especie de caza menor y en qué condiciones.

Las fechas varían por comunidad y por modalidad

Un punto importante, común a ambas categorías: no existe un calendario único para toda España. Cada comunidad autónoma fija, en su orden de vedas de la temporada, los periodos hábiles tanto de caza mayor como de caza menor, y esos periodos pueden variar además según:

• la provincia o zona cinegética dentro de la comunidad;
• la modalidad concreta (por ejemplo, el rececho puede tener un periodo distinto al de la montería para la misma especie);
• la especie en particular dentro de cada categoría.

Por eso, antes de salir a cazar cualquier especie, mayor o menor, conviene comprobar la orden de vedas vigente de tu comunidad para la temporada en curso. Puedes consultar las fechas transcritas de la orden oficial en la página de tu comunidad en esta web, y revisar también qué documentación necesitas para cazar en España.